文理学院为何可以抢“常春藤盟校”风头

美国着名的财经杂志《福布斯》最新发布的2011年美国大学排名榜中，在校生仅2000多的文理学院威廉姆斯学院竟然名列榜首，哈佛和耶鲁大学则分别位列第八和第十。这令不少学子开始注意美国文理学院：连美国总统奥巴马也曾就读文理学院（现全美排名第36的西方学院）。这种类型的学校必有过人之处。

文理学院究竟是什么性质的学校？凭什么可以抢去“常春藤盟校”的“风头”？

文理学院注重“通才教育”

文理学院在中国知名度不高。国内很多家长、学生误以为其“档次较低”。其实，在美国国内，文理学院虽然不像综合性大学那样声名远播，但人们早已将它们视作“精英教育”的代名词了，其学术声誉并不亚于哈佛、耶鲁等名校，是很多美国贵族子女的首选。美国国务卿奥尔布赖特、华人劳工部长赵小兰、前第一夫人杰奎琳等名人，都先后毕业于各所文理学院。美国留学专家麦浪说：“顶尖文理学院的毕业生往往受到雇主青睐，其优秀毕业生的受欢迎程度，都不输于哈佛、耶鲁的毕业生。”

美国的综合性大学专业设置非常齐全。相比之下，文理学院的课程设置划分并不那么细致。它们以文理性质的课程为主，很少有商学院或工程学院。“文理学院注重的是‘通才教育’，让学生尽量多地选修各种专业课程，以帮助学生从容面对今后人生中的各种变化和转型。留学生在择校的时候，除了要考量所选专业之外，还要全面了解院校位置、校园文化以及专业人才培养等信息，综合考虑之后再选择最适合自己的学校”，麦浪介绍道。

名气较高的文理学院，包括享有“南方达特茅斯”美誉的华盛顿与李大学，有“航天工程师的摇篮”之称的拉法耶特学院，以及只有两个学院的巴克纳尔大学（艺术与科学学院和工程学院）等。

毕业生就业率一直很高

综合性大学的课堂，一般有100至200名学生，无法保证每一位学生都能够与教授即时进行互动。而文理学院的课堂，一般是10至15人，不仅有助于师生交流，而且能够培养学生的沟通能力和领导能力，同时还能帮助留学生更快地融入美国文化。

小规模、师生比例高、专注本科教育、坚持通才教育，是文理学院一贯的教育哲学。“尽管文理学院的毕业生仅占美国大学本科毕业生的3%，但在《福布斯》杂志全美最富有CEO排行榜中，就有8％的CEO毕业于文理学院”。麦浪介绍说，根据美国《新闻周刊》的统计，在美国，威廉姆斯学院、卫斯理女子学院这些着名文理学院，其毕业生就读研究生的比例甚至高于哈佛、耶鲁等名校。

另外，文理学院资金雄厚、校友联系紧密，在实习以及就业机会上也有很大优势。文理学院注重本科教育，注重学生的全面素质，往往能培养出具有良好沟通能力和很强的领导能力的优秀学生。由于文理学校与企业关系密切，文理学院的学生也能获得较多的带薪实习机会；学生不仅能够获得经济支持，而且可以从实习中积累工作经验。毕业生凭借其扎实的专业知识和干练素质，拥有更广阔的就业领域；社会认可程度高，也令毕业生大受雇主欢迎。因此，文理学院毕业生一直保持着很高的就业率，想继续深造的文理学院优秀毕业生也往往能够申请到排名靠前的美国名校。

“值得注意的是，大部分文理学院多是私立大学，因而学费相对昂贵。建议学生提前向留学顾问咨询，并准备好完备的申请材料，以保证奖学金的成功申请”，麦浪提醒说。

推荐信和论文份量重

据介绍，美国大学本科在招生时，除了看学生的语言成绩之外，还看学生的综合素质、独特的背景等。因此，“硬件”因素和“软件”因素相结合，是成功申请美国顶尖文理学院的保证。

“高中校长和教师或资深人士的推荐信，是介绍学生综合情况和综合能力的材料，虽然具有一定的个人色彩，但美国的高等学校尤其是重点大学，非常重视它。”麦浪说，通过推荐信，录取委员能够更好地了解学生的综合素质，出色的语言沟通技巧、在某科目的专项研究或大型比赛中的优良成绩，都可以作为推荐信的素材。作为重要的申请材料，建议学生寻找了解自己的人写推荐信。

另外，论文在名校申请过程中的分量非常重要。尤其是在成绩无法比出高下时，论文就成为脱颖而出的筹码。麦浪指出，中国学生往往不知道如何用论文展现自我，从而错失了将“闪光点”呈现给美国名校录取委员的机会。因此，建议有意角逐顶尖文理学院的学子到专业留学机构咨询。