英国或实施“因材发签”签证政策 筛选学校新标准

英国内政部表示，英国政府正在设计一套“因材发签”的签证新办法：依据的不仅是学生的“材”，还要看学院本身的教学“素质”。

这令英国国内院校普遍担心，招收外国学生时将面临重大困难。

英国伦敦大学界拟向政府争取更宽松的特殊签证安排。

对英国内政部政策之走向，坊间较为清晰的分析是：英国政府会以院校“向海外收生”的能力作出“分层”考虑，对不同的院校实施类似配额的限制。

坊间担心，政府此举无视了对英国大学财政的长远冲击。

若英国内政部一意孤行，甚至可能改变一些课程的设计初衷，导致学界教学质量普遍下降的恶果。

最近，《泰晤士报高等教育学刊》分析指出，不少英国高等院校以来自非欧盟国家的留学生学费作为收益的一大来源。

2014至2015年度，英国就有9所大学，“非欧”留学生学费占了学府收益的25%或以上。

其中6所是英国伦敦学校：伦敦大学（靠海外合作方的项目招生，而非自行录取）、伦敦政治经济学院、伦敦城市大学、皇家艺术学院、伦敦艺术大学、伦敦大学亚非学院（SOAS）。

另外3所，严格来说是地区大学，但拥有伦敦校区：桑德兰大学（University of Sunderland）、考文垂大学（Coventry University）和赫瑞瓦特大学（ Heriot-WattUniversity）。

这些学校均有足够佐证，阐明该校的财政架构十分依赖可持续的海外学生供应。

最近，智库“伦敦议会”举办了名为“伦敦需要专属的签证系统吗？”的研讨会，出席人士包括多位来自商界和教育界的成功人士。

密德萨斯大学（Middlesex University）的校长Tim Blackman在活动上发表演说。

他说，“在人们普遍投票留欧的伦敦，市民对移民的态度，确实大大异于其他地区。”

他说，“伦敦在英国经济中地位斐然，很需要广纳国际贤才，特别是经验和能力胜于本土优才的海外能者。尤其是现在，这种需要十分突出。”

Blackman教授强调，其中一种可行手段，是“允许伦敦拥有某种地方性的特别签证安排”，对伦敦的大学开放“专属”的签证申请流程和信道。

相似的措施，内政部已在4所顶尖大学中试行：巴斯、剑桥、牛津和伦敦帝国学院。

Blackman教授认为，相似的方案大可在伦敦广泛推行。

“我认为，英国伦敦大学界很需要聚首一堂，好好讨论。”

他说，“英国内政部的新措施还有不少‘下文’，例如我们已经听说，一些大学联合向内政部建议：‘自愿接受政府的收生资格评核’，它们想向政府证明，这些学校联合为一整体，具备一套行之有效的录取系统。”

不少声音质疑，若英国政府向英国伦敦大学批出一套签证特例，则等于变相损害了其他地区的院校的利益。

教育部沿用的教学质量评估方法，很大程度上取决于学生对学校的满意度，及毕业后就业率和薪酬水平。

如果英国内政部要推“伦敦式”签证，可采用上述评估办法，筛选出合资格的大学。

《泰晤士报高等教育学刊》在根据新标准而进行的模拟大学排名中，伦敦政经学院排到81名。

上述筛选方法，若英国内政部进一步推行，不少排名较低、对海外学生的学费依赖度高的学校，将会首当其冲受到影响。

不同学校有各异的签证被拒率，是内政部筛选学校的另一标准。

英国罗素集团学校很可能“自动”受保护。

如果日后，英国PSW（毕业后找工作）签证有起死回生的一天，估计会先用在英国罗素集团学校。

英国罗素集团主要由医科大学组成，从未公布接纳成员的资格标准。

上次有新成员加入，已是2012年，纳入4所新成员院校。

坊间预测，如果罗素集团成员院校能驶入“特别签证通道”，这件事本身就值得当局进行司法复核。