中国超过印度成为英国签证申请人数最多的国家

“去年我们在中国发了40多万张英国签证，中国已经超过印度成为申请人数最多的国家。”18日在大使官邸举行的新闻发布会上，英国新任驻华大使吴百纳公布了这个信息。她说，“人数决定生意”，欢迎中国人民访问英国。

在发布会上，吴百纳说，英国现已开始提供长期签证服务，不论是高端商务人士还是普通游客，只要有几次良好的访英记录，即可申请获得1年、2年、5年或10年的多次往返签证。对于有良好出入境记录的值得信赖的中国民众，英国政府非常愿意发放长期签证，使双方获得便利。

“我非常理解中国游客渴望一张签证走遍欧洲的心情，但为了防止遭到恐怖袭击，英国政府有必要了解每名申请者的情况，所以对签证申请仍然把关严格。”吴百纳说，“我们正在想方设法寻找更为便捷的方法‘取悦’中国游客，但不一定是加入申根签证的行列”。

吴百纳和中国有着不浅的情缘。1986年，她第一次来到中国，在武汉和天津教了2年英语，这期间她对中国产生了浓厚兴趣。1994年她正式进入英国外交部，在英国驻俄罗斯大使馆、英国外交部欧盟处等地工作后，于2003至2009年在英国驻华大使馆担任政务参赞、公使兼副馆长职务。

对于此次再回北京，吴百纳笑着用中文说，“我高兴极了”。吴百纳说，她的中文名字取自“海纳百川”之意，是她在伦敦的中文老师给取的，并打算一直用下去。

在谈到对最近香港问题的看法时，吴百纳说，英方衷心希望香港的经济能够持续繁荣和发展，这不仅关系到中国，还关乎世界，因为香港在全球范围内都是一个重要的市场。

吴百纳将英中关系形容为中国的“鼎”，政治交流、经济交流和民间交流这3条腿缺一不可。

她说，威廉王子的访华为两国提供了加强文化、艺术等领域交流的机会，即将启动的第一个活动是“创意英伦盛典”。明年是莎士比亚逝世400周年，届时还会有更多精彩活动。

吴百纳强调，2015年英中两国将更加深化强劲的全面战略伙伴关系，并期待中方领导人访问英国。