英国对中国学生签证真的“优待”了么？

英国当地时间10月14日，英国财政大臣乔治·奥斯本宣布，英国将采取一系列措施，简化中国人赴英签证程序，以吸引更多中国消费者前往英国。

这些措施包括允许部分“指定旅行社”在申请赴英签证时，只需提交欧盟统一的申根签证申请表，而无需单独再提交赴英签证申请表（即所谓“同步双签”），并考虑将目前仅限于北京、上海两地的VIP上门签证服务推广到全国。

这并非英国第一次宣布对华签证“简化优待”：

去年12月12日，英国内政大臣就宣布了包括简化核准目的地、商务协助、护照回通、VIP上门签证，自2013年4月提供中文版在线申请表来简化商务签证手续，为Tier4学生和曾得到申根签证者提供优先签证资格等“简化优待”措施。

此次“简化优待”后，奥斯本宣布还将有“后续措施”，包括为商务人士提供“超级优先权”签证服务，这类签证受理时限将从一周缩短至24小时等等。

正如英国支持“简化优待”的团体和人士所指出的，英国此举的目的是为了经济利益。

英国负责旅游宣传推广的政府机构“Visit Britain”曾指出，因为英国对某些出境游大国签证手续繁苛，每年少收入28亿英镑。

英国旅游局数据显示，2011年赴英旅游的中国游客为14.7万人次，而法国同期为120万人次。

法新社的数据显示，2012年中国游客赴英、赴法人数分别为不到21万和140万，且前者包括所有签证类别，而后者仅包括游客。

世界旅游组织数据显示，2012年中国游客海外旅游消费总额高达1020亿美元，而英国旅游业仅从中获得极小份额，许多旅游、工商业组织人士都认为，英国对华签证手续的苛待，是“肥水外流”的主因。

从这个意义上，英国政府在放松中国签证手续方面逐步形成共识，是看在钱、而非中国或中国人的面子上而已。

问题是，所谓“优待”其实并不“优”。

中国游客对英国签证政策最大的诟病，一是不能“同步双签”，二是申请时要完成一些令人难堪的步骤，如回答“对恐怖主义的态度”、“平时消费标准和习惯”和提供指纹等个人生物数据。

对于这些，不论去年12月或今年的“简化优待”，都是治标不治本。“同步双签”只给经过精心选择的中国申请者，而指纹采集等甚至连VIP也不过是能享受“门到门”服务罢了。

不难看出，即使这些算不得优待的“优待”，覆盖面也严格限制为富人或和英国有渊源的中国人，对普通中国游客而言，“优待”又从何说起？

不仅如此，作为英联邦的宗主国和欧洲国家，英国对数十个欧、美、亚、非、大洋洲国家实行免签或落地签政策，针对中国的“优待”、“简化”即便不打折，也只是纵向比较有所改进而已，和上述国家横向比较，同样无“优待”可言。