访伯明翰大学校长 做“红砖大学”不做“象牙塔”

英国伯明翰大学校长大卫·易斯路

大学是否要“走出象牙塔”一直是人们热议的话题，而英国有些大学可能不用考虑这个问题，因为它们从建校开始就被冠以与象牙塔形成对比的“红砖大学”的名称，英国首所“红砖大学”伯明翰大学的校长大卫·易斯路日前在接受新华社记者专访时，也利用这个对比谈起了大学与社会之间的关系。

“象牙塔”这个称呼源于一些古典大学，过去曾用于褒扬大学不受庸俗风气影响，但现在又常用于批评大学脱离社会实际。易斯路说：“它现在常用于指远离现实、与周围社会联系不紧密的大学，(在这个意义上)我们肯定不会做象牙塔。”

而另一方面，“红砖大学听起来就是位于一座城市中、与真实世界衔接的大学，这正是我们的定位。”

“红砖大学”是英国一批大学的统称，这个名称源于它们的建筑多以红砖为特色，而用工业时代大量生产的红砖建成的校园，又蕴含着它们是英国在工业革命大发展后，一些城市应当地需要而建立的市立大学的历史。其中，位于英国第二大城市和工业重镇伯明翰的伯明翰大学在1900年最早获得了能赋予英国大学正式身份的“皇家宪章”，是首所红砖大学。

易斯路介绍说，“红砖大学”的特点就是与周围社会联系紧密。这种联系通过多种渠道分布在不同层次上，简单的如通过校园开放日等活动，向市民展示学校师生在学习和研究什么;在较深的层次上，大学参与到城市的发展中，例如伯明翰近来提出了名为“科学城市”的发展规划，伯明翰大学就承担了其中不少任务。