英国教育部的惹争议新规：限制家长带孩子逃课出游
2013年9月，英国教育部实行新规：限制家长带孩子逃课出游，以改善学校的上课出勤率。
据英国《卫报》早前报道，英国一对夫妇由于携带孩子逃课度假遭到市议会起诉，纽尼顿治安法庭判处二人有条件释放以及总计800英镑的罚款。为保护儿童隐私，法院没有公布夫妇的姓名。
去年10月，这对夫妇未经学校批准带两个孩子前往澳大利亚探访亲戚，度过了三周的假期。返回英国后他们收到了当地市议会的强制执行通知书，要求其缴纳240英镑罚款。夫妇二人没有按期缴纳，最终遭到司法起诉。
母亲在法庭上做了自我辩护，她表示，这次出行是为了让全家人在艰难的处境下喘一口气，过去两年多的时间里，她一直在照看癌症晚期的岳母，无暇度假。
公诉律师表示，义务教育期间儿童在学期间缺课的合法理由只有两个：生病以及无法避免的原因;而这对夫妇未经学校批准就擅自带孩子离校。
接到法院判决后，这位母亲接受了《考文垂邮报》的采访，认为判决所依据的法律、即1996年教育法第44款存在问题，她表示：“治安法官在现行法律的框架下给出了最公正的判决，但是现行法律是有缺陷的。我大力支持所有要求司法复议的运动，我依旧相信我在正确的时间为孩子们做出了正确的选择。”
英国教育部出台新规 希望提高上课出勤率
去年9月，在教育大臣迈克尔·戈夫的大力倡导下，英国教育部实行新规：限制家长带孩子逃课出游，以改善学校的上课出勤率。英国教育部发言人强调中小学上课出勤率低下已经造成严重后果，据英国广播公司(BBC)的报道，拿到5个及以上GCSE高分的学生中，不缺课的学生人数比经常缺课学生高出将近4倍。
此项新规出台前，中小学校长可自行决定是否允许家长带孩子缺课度假，一般每年最多可给予十天的假期。
新规对此做了修订，校长只有在非常特殊的情況(exceptional circumstances)可以允许家长在学期中带孩子离开校园，这意味着家庭度假不能成为孩子缺课的正当理由，而违反规定的家长将面临更高的罚款。新规改变了过去60英镑的罚款数额，规定法院最高可处以2500英镑的罚款。
近来，更多的家长因违反规定遭到罚款。
英国广播公司(BBC)三月发布的研究报告指出，去年9月以后，对父母带孩子逃课出游的罚款数量增加了70%。此次英国夫妇受法院判决绝非孤立事件。今年1月，英格兰中部什罗普郡一对夫妇就因为带三个孩子旷课出游被罚360英镑，由于没有在21天内缴纳，当地法院判处其993英镑的罚金和管理费。
家长愤愤不平 请愿取消新规
很多英国家长认为新规不近人情，剥夺了家庭其乐融融度假放松的机会。
根据英国《每日邮报》7月的统计，三分之一的家庭会冒着遭受罚款、起诉的风险在学期中带孩子出游，其中72%的父母表示，主要原因是暑期旅游价格上涨让他们难以承受。此外，这些英国父母中有五分之一编造孩子生病的借口隐瞒实情，以获取学校的批准，逃避处分。
为了抗议新规，英国家长发起了“家长有话要说”(Parents Want A Say)的请愿活动，他们认为，不许孩子缺课度假违反了家庭生活的权利，要求通过司法复议，撤销新规。目前请愿活动已经获得了约21万英国人的签名。
“家长有话要说”的网站上这么写道：“所有出勤记录良好的孩子应该拥有机会与父母共享快乐的家庭时光，应该允许他们每年最多10天的离校假期。辛勤工作的全职父母不能因为想要以合理的价格与孩子欢度假期而受到处罚。” 该组织的成员Karen Wilkinson在接受英国《卫报》的采访时表示，一些父母由于家庭状况承受了巨大压力，校长应该自行酌情，给家庭出游创造机会，并称该组织希望依据人权法律维护家长的权益。
名人参与论战 政府鼓励调整学期时间
这起事件引起了父母的不满，更是激起了英国社会的激烈讨论。
一部分人认为父母不应该目光短浅、因小失大，为了一时的欢乐影响孩子的教育，节省了开支但是孩子却付出了代价，也不利于促进孩子对学习认真重视的态度。另一派观点认为，并不是每一个家庭都能有足够的闲暇、金钱带孩子在假期出游，新规不考虑中等收入家庭的现实情况，也不利于家庭和睦。
英国富有传奇色彩的企业家理查德·布兰森也高调支持取消新规。根据英国《每日电讯报》8月3日的报道，理查德·布兰森在微博上发文，表示全力支持父母在学期间带孩子出游。
这位16岁就离开学堂的亿万富翁说：“孩提时代的旅行是我最快乐的记忆，有些是学期间，有些是在假期。如果不得不安排在学期间也无妨，关键是要保证孩子有机会去旅行，他们从中学到的也许比课堂更多。”他向政府呼吁，给家长更多的支持，让他们灵活地安排时间，更好地照顾孩子;并明确表示，“如果家长在其他时间段不能安排出时间，不管是出于时间还是经济原因，他们不应该为此遭受处罚。”
面对各种质疑声和批评声，英国政府不得不做出回应。英国首相卡梅伦在一次演讲中表示，政府已经给予全国各所中小学自主权，独立安排学期时间。教育部鼓励错峰开学，并希望家长向学校提出要求，更改学期时间和放假日期。不少学校校长主张缩短为期6周的暑假，更均匀地分配假期，称这样可以减少教师的辛劳也有利于学习。