在剑桥，一不留神就读上中学了

对于望子成龙的父母来说，将孩子送到国外读大学不失是一个好方法。

国内对于洋学历和洋文凭的“偏爱”更是刺激了许多父母让孩子出国留学的念头。

但是，这种热衷也给了很多非法留学机构牟取暴利的空间。国内的父母对国外的大学了解甚少，所知信息也不过是来自留学机构的灌输或者网上的信息，因此就导致许多父母掉入一些非法留些机构的陷阱，给孩子申请到的不过是国外的一些不知名的野鸡大学。

因此，想要确保申请到正规学校，父母与学生还是要多多了解国外大学的信息。比如在英国，有university，college，也有academy，弄清他们之间的区别能帮助父母找对申请方向。

College既可以指大学的学院，也可以指中学。在美国和爱尔兰，“college”和“university”都是指高等教育，而在英国、澳大利亚和其他英联邦国家，“college” 既可指大学里的一个学院(a constituent school within a university)如剑桥大学的King’s College（国王学院）等, 但也可指高中或颁发职业证书的学校。

如sixth form College, community college等，也许有人把它当成方鸿渐式的克莱登大学炫耀，但其毕业生绝对不是大学毕业生。

Sixth Form College是英国完成11年义务教育后，继续就读的中学（一般2年），读A level，还是高级中学（中学六年级）。

这类学校有两个功能，既完成高中学业，也做好大学的预科教育。这种学校主要招收该学区(school's catchment area)的学生，班级规模一般不大，但老师水平很高，经验也比较丰富，他们的主要精力都用于教学，衡量学校的主要标准也是看考入名牌大学的比率。我房东Judith就退休前就在这样的学校工作。

Hills Road我曾住过三个月，路旁的Hills Road Sixth Form College（希尔斯路高中）就是这么一所学校，该校原为男生学校制高中，后来改为男女同校(co-educational college)，拥有约1900名正规在校学生和约4000名成人夜校学生，其生源98%来自剑桥市，另有一些其他地区学生慕名投奔门下。

该校在OFSTED（英国教育标准办公室）的评审报告中获得好评，在英国排名第三，仅次于西敏寺和伊顿，其光辉历史包括：学生约90%升入大学，2006年52人升入牛津剑桥，约一半学生升入英国排名前16的大学。

而剑桥的另一所学校叫“剑桥区学校”( Cambridge Regional College)。正如其网站宣传的，是Centre of Vocational Excellence（最佳职业教育中心），以职业训练为主，课程注重实际应用与技巧，有利于以后就业，比如开设发型设计、美容、旅游等方面的职业训练课程，同时校内也设立了美容美发院、旅行社、餐厅等，为学生提供实训机会，因此很类似我国的职业技术学校，但也与我们的职业学校有差异，完成课程的学生将获颁英国国家文凭（相等于英国会考）及高级国家文凭学历(相等于英国高考)，可衔接英国大学学位课程，因此学生可以选着直接升读大学。学校还针对高考开设一些课程班。

在英国，还有“academy”。大家熟知的奥斯卡奖，原名就是“Academy Award”（学院奖）。当然，那是在美国，那英国的“academy”是什么呢，原来也是英国的一种中学(secondary school)，这种学校不再由当地筹资，而是由公家(publicly funded)与私人(with some private sponsorship)共同出资。

类似于美国的charter school(特许学校)。最初始于2000年，头几年叫 city academy，2002年教育法案(Education Act 2002)将其更名为“academy”。此类学校旨在解决成绩不佳或不思进取的问题(entrenched failure)。要求具有创造性和创新性(“creative” and “innovative”)。

每个学校都会有私人赞助，可以是个人，也可以是团体赞助。赞助人有权任命校长(The sponsor also has the power to appoint governors to the academy's governing body)。到目前为止，英国已经有了400多家 academy。Academies Act 2010寻求扩大academies的数量。 由于英国体制的复杂性以及国内对于英语理解的不到位，还有父母那种望子成龙的迫切心情，使得国内很多人都受骗，到英国来读Academy或college，因为这两个词语如果翻字典的话，基本可能是学院。

因此留学英国千万要小心，university与college有本质区别，除了牛津、剑桥、杜伦等几所学院制大学下面的学院可以叫college 以外，英国的其他college都可以说属于高中教育，而非大学教育，而目前有些骗子机构，乘机浑水摸鱼，所以一定要擦亮眼睛，不仅如此，他们还成立一些不正规的私立college，纯属三无产品：没有真正的教学场所，没有正规的师资，没有颁发学位的权利。

这种野鸡学校数量庞大，超过2000所，到头来他们只能自己印刷“克莱登”似的毕业文凭。

据说英国政府有意限定“college”一词的使用，将会要求每一所college都到政府部门登记，而且采用某些检测系统，看学生是否经常在学校里上课，以确保学生权益得到保障，而且移民留学资源不被滥用。