我在英国考文垂：虽说要入乡随俗 但还真开不了口

常听说英国人是严肃拘谨的，从日常称呼上倒是一点也看不出来。走到英国的任何一个地方，和任何一位老太太攀谈上了，你都有幸荣升为她的love。到底这些昵称有什么讲究呢？

房东、酒吧、老教授……大家都爱说昵称

我在考文垂时的房东Judy，好称人为Flower，那天和她打电话，才发现她的口头禅又多了个Honey。在约克的房东Sylvia，典型的热情的北部人，开口闭口的LOVE。电话帐单出了问题，房东打电话过去电信局询问，和接电话的小姑娘争执起来，却还是满口的love。

去年在酒吧打工，酒吧是典型的local pub(顾客以本区人为主的当地酒吧)，客人们多是晚晚准点来报道的常客(regular)，谈话间也无拘束，各式的昵称更是丰富多彩。

dear，darling，sweetheart俱是听惯。后来说给朋友Cathy听，Cathy掩口胡卢，说你真是大众情人。

和朋友谈到昵称的事情，朋友说起他的一位老教授。此翁上课时接听电话，笑眯眯地对电话那一头一口一个honey，下面包括英国人在内的各国同学遂交头接耳，或者互相交换一个暧昧的眼神，想这必是教授夫人了，老来还是如此亲密。谁料片刻之后老教授放下电话，对下面做了个鬼脸，解释说：“刚才是我的秘书。”听者哗然。

动物也可作昵称：bird指女朋友

英国人还喜以动物称人，意思不雅的不论，常见的便有bird。常常听酒吧同事谈到谁谁谁的bird长得sexy，谁谁谁最近又吊了个bird。

互相之间问话也会说：“Is that one your bird?”在Newcastle和Cathy过千禧，元旦凌晨两点蜷在沙发里看电视，看到女王和众高官贵宾挽手共唱《友谊地久天长》，女王陛下却挽错了手，CATHY就笑骂：“That silly old bird!”Cow也是很常用的一个字，却是仅有贬义的了。

也在那个关于文化冲击的讲座里，我们的国际办公室的负责人说他上大学的地方好称人为duck。他说大学三年，算是习惯了当duck，要叫别人却是怎么也叫不出口。

无独有偶，两月后我找到新工作，同事一个女孩便爱亲亲热热叫我pet，有事无事来问候一句“Are you alright, pet?”耳朵遂发麻，自觉还是当duck的滋味好一些些。

虽说要入乡随俗，但还真开不了口

其实我也不过是听惯了而已，要自己说还真开不了口。先哲教训的“非礼勿听”算是办不到了，只好打个折扣，实行“非礼勿言”。

但想一想这话也不对。英国最是礼仪之邦，英国人丰富多彩的昵称也是一种“礼”罢——只不过要教外国人都入乡随俗，却还需一番磨练。