从一个“差学生”变成一个优秀生
去寻找一种适合他自己发展的学习方式
1999年11月，当陈韬坐了13个小时的飞机，来到英国的小镇Bruton时，他首先感到的是这个小镇窒息般的寂静。
学校所在的地方是英格兰南部的一个牧区，距伦敦有两小时的火车距离，也是个老人区，没有年轻人，小镇里只有一条街，除了吃的什么都没有，更没有任何娱乐。这跟陈韬原来生活的那个繁华的都市广州有天壤之别，广州街头的电子游戏室，卡拉OK，五光十色的商店。。。。。。一切都在天边外。陈韬感到周围的世界像死了一样。
"我爸是有意把我扔到那去的。因为那里没有这么多的所谓诱惑，所以会专心读书，我在广州就是因为有太多诱惑，所以不读书。"陈韬每次向人谈到为什么要出国留学时总是强调这一点。
在国内时，从初一开始他就不爱读书，学校总是有太多的作业，他觉得压力太大了。他又经常被同学叫出去玩。到后来，他觉得读的学校是职中，不是什么好学校，干脆就自暴自弃。
陈韬的爸爸70年代时曾经是一位中学老师，对国内应试教育的弊端有深刻的了解，他认为这是许多学生不接受现有教育，甚至厌学的根本原因。他很认同西方教育发展学生兴趣及个性的思想，他想，何不让儿子到国外试一下，去寻找一种适合他自己发展的学习方式。而且，他觉得在国内考大学门槛高，在英国进大学较容易。
年少的陈韬也对外面的世界充满了好奇，渴望到外面闯一闯，如果在英国能考到好大学，那就更好了。他想，在国外读书，回来找工作会容易一点，起码英语好。
陈韬的爸爸便委托一位在英国的朋友，在这样一个偏远的小地方找了一所学校，他觉得这样一个较少干扰的环境最适合读书。
成了一名认真读书的学生
开始的两个星期，陈韬就像一个聋哑人，他既听不懂别人说什么，也几乎不能用英文说什么。他的同房室友是一位德国留学生，两人英语都不好，一室之内，相对无言。他经常一个人坐在房间里发呆。
每天上课，陈韬望着老师，听不懂一句话，下课后，他找老师解释，还是听不懂。
陈韬从小到大在国内都是寄宿的，所以他并不想家，只是觉得无聊。于是他买了一大堆长途电话卡，天天打电话给国内的同学，一打就一两个小时，他在电话里说："我这边很惨啊，不认识人，听不懂英文，住的地方又闷。"
无聊至极，陈韬就只有读书。学校每天从晚上7点到9点是做作业时间。做完后，陈韬没事干，仍在那看书。有时候，一些英国同学走过来，惊讶地对他说："你怎么还在这看书？不要看，不要看了，到酒巴去吧。"
陈韬不爱喝酒，于是埋头读书，查字典。
在学校里，英国同学常对陈韬说："我们来这里不是读书的，是来玩的。"而且，老师布置的作业不交也没人管，所以，大多数英国同学读书并不认真。在那所学校，陈韬成了一名认真读书的学生，原因很简单，除了读书他没事可干，"反正也是无聊，不如读书"，而且，陈韬想，既然出国了，就该认真读书。因为英语听不懂，陈韬感到必须努力过好这一关，刚开始时，他还会看看英文小说。
陈韬刚到英国时读的是GCSE（普通中等教育证书）的最后一年课程，相当于国内的高二。一年后，他进入A-LEVEL（中学高级水平考试），他选读的科目有4门，两门数学、物理、化学。
作业比中国学校少很多，虽然不交作业也没人管，陈韬却是每次作业都依时交。学校除每周一上下午都有课外，周二到周四下午都是体育活动，有足球、网球、壁球、曲棍球等等，丰富多彩，陈韬选的是篮球，每次都打两小时，每星期还有一次比赛。
与国内相比，他更喜欢这里的学校，因为压力没有那么大，学起来轻松很多，刚去时，他的作业全部都是A。
学校每3周对学生评分一次，根据平时的作业综合打分，然后寄给家里，并附上一些评语。陈韬印象最深的是老师对学生的评价是赞扬比批评多，都是在鼓励学生，他父母常收到这样的评价："你儿子学习很努力，希望继续保持。"
活学活用的教育
陈韬觉得，国外的教学也比国内的有趣得多，他们的物理课经常出外，让学生们在实际生活中学习物理知识。如有一次，老师带同学们到游乐场玩过山车，每人都带一个纪录仪上过山车，可以现场测出在不同位置的向心力。
化学、物理课有很多实验，比如让同学们自己动手装发电机，课后让学生根据实验写论文。
考试与国内的形式差别更大，不是做习题，而是写论文。陈韬有一次的考试就选择了数字相机为题写论文，他要对相机的不同部件的功能，如闪光灯、显示屏分辩率、电池等用学过的物理原理作出分析，陈韬为此需要上网找很多关于数字相机的资料进行研究。他觉得这样的考试能让他懂得如何运用学过的知识，还能学习更多新的知识。
还有一些考试是通过做实验来写论文，陈韬就选了一个关于壁球的题目做实验。他要研究壁球在不同物体及不同温度下的弹跳高度，要用学过的物理知识来研究相关的规律。
最有挑战性的考试是就一个题目制作一份演示海报，在所有同学面前上黑板做演示。陈韬选择的是关于铝这种物质的一个题目，他要通过铝做自行车的车框来说明铝的物理属性、化学属性、用途。他首先把这些内容都写成文字，然后上讲台，在全班同学面前作演示。演示结束后他还要接受同学的提问。他的演示吸引了大家的兴趣，很多同学都向他提问题，如问他为什么不用钛合金而用铝，陈韬事前做足了准备，所以都能对答如流。他觉得这种形式的考试是他从来没见过的，他很喜欢这种形式，可以对学过的知识有更深刻的理解，而不是死背书。
让他印象最深的是物理课的最后一次考试，通过做一道题来对两年所学的所有知识进行一次全面综合的考察。他要先阅读一篇文章，关于一种新式的悬浮式火车，涉及的知识包括有加速度、各种物质的属性、磁力等。也是一种活学活用的形式。
陈韬在考试前都特别用功复习，每天晚上从8点读书到第二天凌晨一两点。
A-LEVEL的第一年考试，陈韬的4门课考了三个A、一个B。在全年级排第三，陈韬变得前所未有的自信。想当年，他在国内读初中的时候，全年级400人，他只考了389名。最好的一次也只考了150多名。
这时，他按规定提前一年申请大学，他可以申请6所学校，他挑选了帝国理工大学、伦敦大学等排名前15名的大学。
2002年8月，他终于收到了录取通知书。
这个曾经无心向学，令父母伤透脑筋的"差学生"在异国他乡打了一个翻身仗。回首当初出国留学的选择，陈韬很肯定地说"没有选错"。
对于为什么从一个国内的"差学生"变成了一个国外的"优秀生"？他的回答令人意外，他说："幸好我爸爸把我扔到了一个乡下地方，在那里我只能读书，我出国最大的变化是认真读书了，如果是在伦敦读书，肯定会有很多诱惑。"
陈韬的身边就有这样一些误入歧途的中国留学生：
有几个同学去伦敦就学坏了，他们白天不上学，睡觉，晚上去disco吸毒，吸大麻。一位留学生从国内回到伦敦的第二天，就上赌场赌钱，结果把要交的学费、生活费10多万元人民币都输光了。结果没饭吃，在街上晕倒了，被送进医院。
陈韬说："他们家都不要他了，说他是败家子，不理他了，他已经输过很多次了，就是改不了。"
说起这些时，陈韬总会说："我爸爸是选对了。"
评点：
陈韬这样的留学生的确是颇具代表性的，他们出国留学的初始目的很简单，孩子在国内读不下书，父母就尝试送孩子到国外去，让他们换一个学习环境，换一种教育方式，多数人还认为，国外的教育模式不会给孩子太多的学习压力，在国外上大学较国内容易。
这种留学动机在国内一直受到社会舆论批判，对立的观点认为：孩子如果在国内不爱读书，读不好书，那么他到哪里都读不好书。不要以为有问题的孩子出了国就会变好。
我一直对后一种观点抱存疑态度，我希望在事实面前找到答案。陈韬的经历确是一个响亮的回答。但我认为最重要的不是找到这样一个有力的例证，而是找出其中的根源：从一个国内的差学生，变成一个优秀生，从一个自暴自弃的学生变得充满自信，这样大的反差说明了什么？
我认为，教育确实是一个系统工程，其中一种要素的变化，都会对受教育者产生深刻的甚至是根本性的改变。这个要素也许是教育制度，教学模式，评估方式，也许是外部的学习环境。
对于陈韬来说，首先是学习环境变得简单、纯粹，使他可以不受干扰，专心读书。另外，教学方法、考试形式的改变也对他的学习态度、以及学习效果产生了积极的影响。
还有一点不可忽视，陈韬对我说。那里的课程比国内的简单。
从陈韬这个例子回到上面那个有争议的问题，对有问题的学生而言，出国留学是不是解决问题的一条出路，我想，陈韬自己以及他的那些误入歧途的朋友的故事，已经作出了回答。