告诉你一个真实的伦敦
来英国伦敦一年有余。刚来时急着找实习医院和准备“雅思”考试，无暇顾及周围环境，通过不懈的努力终于通过“雅思”和医院的论文答辩和临床考核成为一名正式的英国注册护士，于是有了稳定的收入和空余时间（在英国护士大多上长班—12.5小时一个班，一周三天上班，其余四天休息）这才开始品味伦敦。我们就从日常生活说起吧。
穿衣：我是一个爱美的女孩来英国时带来成套的漂亮衣服每套衣服都有配套的鞋和包。到了伦敦才发现这里的人穿的既普通又单调。男人多是牛仔裤T恤衫，女子也多是素面朝天，只多是嘴上涂着无色唇膏。这才意识到自己所带的“行头”在这儿派不上用场，那就入乡随俗吧！来英国时也带了几件有特色的中式服装，有的还让我出了一下风头。去年圣诞节晚会上，我穿了一件红缎子中式上衣，引来不少好奇的目光，有几个外国人还要跟我合影留念，对中国服装赞不绝口。所以来英国不要多带衣服，腾出地方可多带些吃的。（关于吃的下面会谈到）英国的服装不算贵，一件T恤衫只须2，3镑，牛仔裤5镑左右。名牌服装（如Lee、Levis、Next、Fcuk）也不过十几镑、几十镑。按月收入来说还相当便宜。（英国最低工资是4.5磅/小时）原先在国内做护士是要花半个月的收入才能买的名牌“Mango、 E-spirit”现在用半天的收入就可以。因为觉得服装便宜，去年回国时我给姐姐买了一件大衣，只到是英国名牌并未顾产地，还是姐姐发现这洋货原来是国产的，仅仅是英国商标而已。后来我就注意服装的产地了，我发现有许多服装产自中国。据说在英国的棉纺织品中，产自中国的几乎占到八成。从这里我们也可一看出中国的棉纺织在世界上占有多么重要的位置。
饮食：说到吃，我不由得想起一个比较各国衣食住行的玩笑，大意是：娶日本女人，住英国房子，吃中国饭菜，挣美国工资这是最理想的；而娶美国女人，住日本房子，吃英国饭菜，挣中国工资这是最糟糕的。可见英国的饭菜是多么差劲。
在中国，只要有钱想吃什么都能买到，大饭店、小食铺、路边摊点各类花色品种的食品应有尽有。在英国平民百姓的食物品种非常有限，无非是面包、黄油、三明治、汉堡包、奶酪等。他们的国菜是薯条和炸鱼（fish and chips）而在国人看来这道菜是既油腻又高热，实在算不上精品。我工作的医院提供免费午餐（面包、牛奶、生吃的蔬菜饮料等）我总是自带午饭。我的午饭总是让外国同事羡慕不已，英国人总是奇怪：中国人的饭菜到底是怎么做出来的。有一次我问一个同事：你们光吃面包、奶酪不吃蔬菜哪儿行啊？她从两片面包中间抽出俩黄瓜片儿说，这不是蔬菜吗？（那也叫吃菜了？）我住的公寓每层有一间大厨房是共用的，刚搬进去时有些担心，一层楼才一间厨房够用吗，后来发现英国人单身大都不做饭，至多是用厨房里的微波炉加热一下买来的半成品，所以这间厨房大部时间是我个人用。当我在厨房做饭时间或有人进来，问到：Cindy，你又在做什么好吃的！这么香。我打开锅她便好奇地看着闻着，当然更愿意品尝。然后竖起大母指赞叹到：太奇妙了(It’s amazing!)。有的还说你干脆别做护士了去开中餐馆吧！就连我这在国内不常做饭的人在这儿竟会得到赞许，可见他们是吃不到多少美味食物的，难怪唐人街的中餐馆总是充斥着金发碧眼的外国人。
居住：伦敦的住宅楼都不高，四、五层就算是高的。楼内设施非常齐全，只是有一点价位相当高。伦敦城从市中心向外划分为六个区就象北京的一环到六环。一区房子最贵。我们的医院在一区，其公寓房租经医院补贴后，每月个人还得交320磅，市场价是450磅。在这里买一套两室一厅的公寓住宅（flat）要花三四十万磅，带花园的房（house）就更贵了。伦敦的普通居民一般只买的起二区以外的房。我的一个好友前年在四区买了一处两室一厅且带一大花园的住宅花了14万磅（现已涨至17万磅）首付10%其余25年还请每月要交700多镑，这可是一笔大开销，如果不能按规定交费就会被银行收回。所以买房前一定要深思熟虑自己的工作前景和心理承受能力以免日后的窘境。不过作为一名注册护士在英国可以享受一项特殊福利（Key Worker Housing Allowance）这项福利的享受者还包括教师、警察等。在你首次购房时可以得到一笔多达五万磅的政府资助，可以大大缓解买房压力。但是要拿到永居权以后才能享受，所以大多数外来护士都期待着拿“绿卡”的那一天。
出行：英国的消费除住房外主要花费在交通上。乘公交车费之贵令人咋舌（打的更不用说）伦敦公交通车收费标准按区划分一区至四区一天交通卡（在限定时间内凭卡可以乘汽车、火车、地铁还有电车甚至乘船等）早上９：３０以前（peak hour）6.40磅，之后（off peak）4.70磅，如果你每天上下班都凭卡乘车一个月的费用要100多磅。（若是临时买票就更贵了）来英国之前我想伦敦该是人人有车的地方，结果完全出乎想象。中心地带（一般指—至二区）居民大部分没有私家车。在一至二区居住工作的人上下班主要乘地铁辅以巴士。伦敦的地铁有十几条线路再加上城铁联系着一至六区的大步分地段，尤其是一至二区。许多地铁站立体交**着三层线路各层站台由自动扶梯及水平过道相连，同一层面上的站台若是较远，过道还有传送平台给行人加速。地铁都有处在不同位置的多个出口，便于乘车人选择合适的出口迅速到达目的地。乘地铁虽价格不菲，但方便快捷，所以是许多人出行首选的交通工具。
在伦敦买车非常便宜，一辆最新款式的福特甲壳虫只需用5千多磅也就是一个护士二三个月工资。买二手车更象是白给。前边提到的我的好友买了辆二手桑兰鸟王只花了四百磅（因为她住的地方在四区，这个地段无地铁站乘巴士上班两头都要走几百米，到商场也不方便。我去她那里作客发现各家门前都有汽车，有两辆的为数也不少。我经常打趣到：在中国只有局长才有资格坐蓝鸟王呢！）买车虽便宜，但供养汽车花费高，一年油钱得一千多磅，保车险一千磅还有停车费，另外伦敦交通法规严格到处都是摄像头，稍有不慎就可能违章而被罚款。有时当时不知道，事后在家里收到寄来的罚款单，拖延的结果只能受到更重的处罚。另外，在一区私人行车每天还要交五磅的拥堵费（用心良苦！）这样一年下来又得一千多磅。所有这些客观条件和行政措施有效地压抑了人们买车的欲望。所以在伦敦你绝对看不到像北京马路上密集而广阔的汽车阵。如果把北京马路上行驶的汽车比作大江大河的话，那么伦敦的车流只不过是小溪而已。
有一句英国谚语说到，如果你厌倦了伦敦，那么你一定是厌倦了生活（If you are tired of London, you must be tired of life）伦敦有多么令人心旷神怡就可想而知了。伦敦最吸引人的还是这里的娱乐生活：一年到头各大剧院里上演着不同风格的音乐剧。如《狮子王》《芝加哥》《音乐之声》《卡门》等花十几镑至多几十镑就可欣赏上述那些一流水平的演出。花几镑钱就可以在酒吧间一边喝酒一边欣赏来自世界各国乐队的演出。各大博物馆、美术馆全部免费开放，展品精美无比。（尽管大英博物馆有许多展品都是从别国掠夺来的）
在伦敦做一名注册护士，只要你勤奋工作买一套二三区以外的住房并不太难，（若是双职工就更容易）买车就不必说了。伦敦护士年薪最低是两万两千磅，有很多加班机会（平时加班报酬是11—15磅/小时，节假日更高一些）一些菲律宾的男护士经常加班（因为护士工作对男士来讲，工作强度就像玩似的），月收入可达两千五百至三千磅。只要你尽职尽职地工作常有机会升级。我刚来一年护士长就要推荐我升入E级，若表现突出也可直接升入F级（这叫fast-track）。中国护士个个勤劳、效率高，很受医院器重。中国的护士姐妹们，让我们在英国大站拳脚吧！