英伦随笔：“不老实”的老师

税务局敦促家教主动坦白

英文中有句谚语，“nothing is certain but death and tax”。寓意是，想逃税，与想永生不死一样难。

说起交税，人们还经常引用经典小说《飘》中的一句名言：死亡、交税、生孩子!一生中，任何时候干这三件事中的任何一件都不合适!(Death, taxes and childbirth! There’s never any convenient time for any of them.)

提起纳税心态，只是为了抛砖引玉。近来，英国政府加大力气，展开一系列专项行动，打击各行各业偷税、漏税、逃税、避税等现象。

在国外买房置业、在瑞士开存款账号的有钱人，医生、牙医、建筑工人、管儿工、餐馆老板、Ebay上摆摊儿的小商贩，先后成了清查对象。

最近，稽查人员又将大棒举向另外一个特定人群：家教(private tutors and coaches)。税务局已经下了最后通牒，并严正指出，坦白从宽、抗拒从严。

那么，国库能从不“老实”的老师手里敛回多少银子呢?

“十万大军”

稽查人员将动用网上机器人等先进武器

其实，从去年夏末开始，税务部门已经在悄悄地摸家教的底儿了。现在，稽查人员有证据相信，英国可能最多有高达10万名家教----其中包括许多兼职的在校老师和退休老师----没有如实交待收入!

这里说的家教，既包括普通意义上给孩子加小灶的家庭教师，也包括那些音乐、外语、甚至骑马等课外兴趣班的老师、教练等。

负责税务稽查工作的“皇家税务和海关总署”(HMRC)风险和情报部主任麦克·威尔斯(Mike Wells)相信，大批家教利用工作中可以收取现金之便漏缴所得税。

当然了，威尔斯也不愿被人指责为不分青红皂白地一顿无情乱打。他最近告诉媒体，税务总署最希望达到的目的，是鼓励那些“粗心大意、爱犯错误”的家教们自查家底、主动坦白、补交税款。

抗拒从严?

为此，税务总署下了个最后通牒：明年1月6日前提交“Notification”。这是当官儿的行话，意思是“我承认我可能欠你税款，现在通知你一声”;明年3月底之前提交“disclosure”，这可就是要动真格的了：保证交出你可能拖欠的税款和罚款。

威尔斯先生敦促家教们“不要等着稽查人员找上门来”。坦白者，将得到从宽处理，主动交待的人不会受到重罚;

抗拒者，就是另外一码事了。HMRC警告，过了1月6日的最后期限，他们将动用先进的电脑信息手段、比如“网上机器人”(web robot)软件、利用从多方面搜集来的信息，查明偷漏税者，并施加重罚。

用威尔斯的话说，“我们一定会找到你，我们一定会收你的税，罚你的款”。特别严重的案例，税务总署还可能会展开刑事调查。

百万英镑?

稽查行动已经收到了一定成效

那么，此举能给国库多敛回多少银子呢?对此，税务总署没有人愿意给出具体数字。

此前针对医生、牙医发起的专项查税运动进帐丰厚：一万多名医生总计补交一千多万英镑的税款。记得当时有媒体惊呼，一名医生拖欠巨额税款，大笔一挥，直接开了张百万英镑的支票!

税务总署最近还曾针对管儿工展开清查，截至到一个多月以前，收到、和承诺补交的税款已经接近100万英镑，现在仍在不断涌入。期间，五名管儿工被拘留、数百人受到民事调查。

威尔斯估计，可能会有高达10万名家教“自首”，但他承认，从家教手中收回的偷漏税款“很可能”比不上医生。

有媒体猜测，整完了家教，下一个对象，很可能是园丁、电工、或者帮人看小孩儿的childminder。

月光团

长期以来，打击逃税避税、偷税漏税一直是税务总署的一项大事。特别是最近一段时间，面对严峻的经济形势，政府在“节流”----削减公共开支----的同时，必然会继续下大力气“开源”----保证税收。

为此，联合政府今年早些时候宣布，将特别增聘了两千多名税务稽查员，以实现在2015年前追讨偷漏税款70亿英镑的目标。

税务总署的努力收到了一定的成效。9月下旬公布的数字显示，2009-2010年间，英国的“税收差距”(应收税款和实收税款之间的差距)为350亿英镑，较此前一年减少了40亿英镑，是2004-05年以来的最低点。

但是，“直接税收” ----包括所得税、国家保险、资本增值税----中，偷税漏税行为给政府带来的财政损失仍然高达145亿英镑。

税务总署认为，这其中，13亿英镑的损失来自“鬼怪族”(ghost)，指那些打工但却根本不报税的人;另外18亿英镑的损失来自“月光团”(moonlighter)，指那些兼职却不申报的人。

稽查员已经有了目标，鬼怪族、月光团，看来都要多加小心了。