海外求学：哪种语言水平测试对你最有用？(上)
出国留学语言考试大扫描
时常有读者来电咨询，出国留学的语言考试种类太多了，弄不清考哪一种最好，光英语就有十多种，有说托福考试最权威，也有说雅思成绩最受欢迎；托福和雅思考试哪个更容易考高分，两种考分是否可以换算，去法、德、日等国留学是否也可以考英语等等问题。
目前国外测试非母语国家考生外语水平的考试确实非常多，有专门针对外国留学生的，有供求职时作参考的，也有的在申请留学和移民时成绩可以通用的。现在国外主要的外语考试种类大多已进入我国考试市场，准备出国留学的中国学生在选择考试项目时，要选择留学用的语言考试，不要错选职业语言水平考试，要符合你准备留学的国家对外语考试的要求，同时还要注意同一个国家的不同学校对考试的种类及成绩的要求或许也不尽相同。在这里，本刊向读者介绍留学常见的外语水平考试，供学生及其家长选择时参考，同时建议出国留学最好先在国内过语言关，这样既节省费用，留学效果也好。
英语水平考试
国外检测外国留学生英语水平的考试是最多的，有美国教育考试服务处(ETS)主办的TOEFL、GRE、GMAT、LSAT、TSE、MELAB等考试，有英国文化委员会、剑桥大学海外考试服务处和澳大利亚教育国际开发署共同举办的IELTS考试等。学生可以根据自己准备留学的国家，选择其中一种最适合自己的考试即可。
TOEFL(托福)考试
如果你是准备到美国去留学，那最好选择TOEFL考试。TOEFL，全称Testof English as a Foreign Language，是为申请到美国、加拿大等国家就读高等院校的非英语国家的学生提供的一种英语水平考试。美国和加拿大的高等学院，要求非英语国家学生入学前应先在本国参加TOEFL考试，由每个学校自选决定分数的录取标准。目前还有欧洲国家的一些学校，以及新西兰、新加坡、日本及东南亚一些国家和地区的高校都承认TOEFL成绩。国内的联合国驻华机构和外企及合资企业在招聘录用职员时，或国际基金组织在测试职员的英语水平时，也都采用TOEFL考试成绩作为参考。
TOEFL考试由美国教育考试服务处(ETS)主办，在我国由中国国外考试协调处(CIECB)承办。TOEFL考试分听力理解、结构与书面表达、阅读理解。1月份的考试不包括写作。托福考试满分为667分。成绩分两步计算：每一部分先单独计基本分，然后将各部分的基本分换算成标准分；将三个部分标准分的总和乘以系数10／3，就得出每个考生托福考试的实际得分。托福的写作考试单独计分，满分为6分。TOEFL考试另设有口语考试TSE(下面有专门介绍)。TOEFL考试成绩的有效期为两年。
TOEFL成绩是母语为非英语国家学生申请美国留学及奖学金的首要条件。美国大学考察申请者英语水平的一个主要标准就是看申请者的语言水平测试成绩是否合乎要求，尤其是TOEFL听力，它能反映学生上课时能否听懂，TOEFL作文则决定学生写作的论文能否被教授看懂。目前，美国和加拿大的多数院校都要求新生TOEFL成绩达到550分以上，有的专业要求申请者TOEFL达到600分以上，如美国的人文科学、新闻传播学和商业管理学等。计算机、数学和自然科学对TOEFL的要求则略低一些。
一般来说，如果是申请美国普通大学的本科学位，申请者的TOEFL成绩不得低于500分，但美国的名校都要求TOEFL成绩在600分以上，例如耶鲁，要求学生的TOEFL要达到630分左右。也就是说如果你考到630分以上，99%的美国大学都有可能接受你。如果是申请美国大学的硕士学历，通常要在600分以上，除了TOEFL成绩外，还需要有GRE成绩，或者GMAT，LSAT等成绩。通常来说，对理工科留学生的要求可略低一些，学校更看重的是研究生的学术和研究能力；而文科、商科的要求一般较高。
TOEFL成绩也是申请奖学金的重要参考标准之一，对于想申请奖学金的外国学生来说，至少要达到600分以上才有希望。TOEFL成绩越好，争取奖学金的成功率就越大。大部分学校授予奖学金的条件要求TOEFL成绩在600分以上。不过，也有许多中国学生的TOEFL成绩不高，但他们也得到了美国学校的全额奖学金，有些考了630分却没有申请成功。这种现象主要是有些学校在录取研究生时，更看重的是学生的专业能力，录取他的教授们想找的是能够对他们的科研项目做出贡献的人，而贡献取决于申请者的专业能力，在这种情况下，TOEFL成绩反倒是次要的了。
ETS举办的TOEFL考试在中国已有20年，一度出现高校学子考托热的火爆场面，但最近的两次考试却出现了TOEFL寒流，2004年1月17日举行的TOEFL考试，只有1.2万考生参加，较去年同期的2.1万人相比，考生人数大幅下降。据有关部门统计，2001年，中国共有11万人参加TOEFL考试，为历史上人数最多的一次，2002年人数下降到10万，2003年剧减至6万，是考托人数最少的一年。
业内人士分析，中国学生申请赴美留学签证拒签率高是TOEFL考试人数下降的主要原因，另一个原因是承认IELTS成绩的国家和学校增多。据了解，英国有103所高等院校承认IELTS成绩；澳大利亚已于2001年7月提出学生签证申请只认可IELTS成绩，不再认可TOEFL；加拿大、澳大利亚、新西兰等国家的移民局将IELTS考试成绩作为检验技术移民及其他类移民英语语言能力的唯一标准。美国也有380所大学认可雅思成绩，不久前美国著名大学普林斯顿大学和杜克大学也表示认可并接受雅思成绩。
有读者询问，TOEFL退烧IELTS却开始升温，IELTS会否对托福产生威胁，甚至取代TOEFL？对此，留学专家认为，TOEFL考试的权威性不容置疑，TOEFL不会被IELTS考试所取代。TOEFL考试的降温是暂时的，事实上接受TOEFL的学校仍然比IELTS多。美国只有10%的学校接受IELTS，像哈佛、耶鲁等名校仍然拒绝IELTS而坚持要求TOEFL成绩。现在全球每年有80万名学生报名考TOEFL?它仍然是美国大学在招生中评价学生英语水平的主要依据和首选工具，ETS也宣布TOEFL将来绝不会废除。对于大多数中国学生来说，留学美国还是作为首选，所以在相当长的一段时期内，托福热仍将持续。
TOEFL考试每年在我国举行4次，时间分别为1月、5月、8月和10月。2004年TOEFL考试的时间安排是：1月17日；5月15日；8月21日；10月16日；考试费用为人民币1092元左右(根据美元汇率浮动)。
录以备查
中国境内TOEFL考点一览表，按顺序为：代号地址、邮编、电话。
K502?北京语言文化大学国外考试中心100083 010-82303550
K503北京机械工业管理干部学院
100045 010-63464025
K504?成都四川大学国外考试中心
610064 028-5412021
K505?重庆四川外语学院培训部
630031 023-65345446
K506洛阳外语学院教务处
497003 0379-4543712
K507首都师范大学国外考试中心
100037 010-68902801
K508?大连外语学院考试中心
116000 0411-2803121EXT6367
K509北京中国人民大学外语系
100872 010-62511050
K510北京林业大学外语系
100083 010-62338274
K512?广州市广东外语外贸大学国外考试中心510421 020-86627595EXT2318
K513北京外国语大学培训部
100081 010-68910115
K514中央民族大学外语系
100081 010-68420077EXT2681
K515哈尔滨黑龙江大学考试中心
150080 0451-6608579
K516合肥中国科技大学外语系
230026 0551-3601917
K517石家庄市河北师范大学外语系
050016 0311-6049941EXT453
K518南宁广西大学外语系
530004 0771-3237226
K519?济南山东大学外语系
250100 0531-8567019
K520昆明云南大学外语系
650091 0871-5033631
K521兰州大学国外考试中心
730001 0931-8912165
K522?南京大学国外考试中心
210008 025-3593330
K523南昌江西师范大学外语考试中心
330027 0791-8506254
K524上海交通大学科技外语系
200030 021-62813474
K525?上海外国语学院培训部考办
200083 021-65422002
K526上海华东师范大学国外考试中心
200062 021-62545332
K527?杭州市文二街30-2号杭商分部国外考试中心310012 0571-8066397
K528?天津外语学院培训部
300050 022-23285095
K529杭州大学外语系
310012 0571-8071224EXT2293
K530武汉华中理工大学外语考试中心
430074 027-87801541-3639
K531?武汉大学师资培训交流中心
430072 027-87649910
K532?深圳大学成人教育学院B205室?解放路172号?518008 0755-5893774
K533青岛海洋大学外语系考试中心?香港东路23号?266071 0532-5896445
K534长春市吉林大学教务处
130023 0431-8963010
K536?厦门大学外语教学部
361005 0592-2186147
K537太原山西大学国外考试中心
030006 0351-7010511
K538长沙湖南大学师资办公室
410082 0731-8822823
K539乌鲁木齐新疆大学外语系
830046 0991-2862753EXT2205
K540?西安外语学院培训部
710061 029-5309384
K550北京对外经济贸易大学教务处
100013 010-64965522EXT2180
K551北京航空航天大学国外考试中心
100083 010-82317779
K552北京外交学院夜大学
100037 010-68323341
K553北京师范大学教务处
100087 010-2207962
K554北京科技大学外语系
100083 010-62332446
K555北京清华大学英语系
100084 010-62785578
K556北京大学国外考试中心
100871 010-62751581
K557北京第二外国语学院成人教育司
100024 010-65778570
K543海南省海口市五公祠后路14号海南省考试局570228 0898-5874090
K544郑州大学外语系
450052 0371-7935234EXT3118
TOEFL考试将在2005年变脸
2002年底，美国ETS在中国发布了一套全新的英语教学体系，也就是2005年9月将要实行的“新一代托福”摹本。新的英语教学体系称为LanguEdge?锋利英语?。据有关人士透露，为了逐步引入“新一代托福”，ETS制订了一个“三步走”的计划，其中第一步就是推广这套课程软件，让学生了解“新一代托福”的要求，帮助学生训练和评价自己的英语交流技能。推出LanguEdge被认为是ETS实现“新一代托福”的第一步动作，接下来就要开始运作新托福的具体考试事宜了。
美国ETS总部有关人士透露，ETS变革托福动机是因为这种以选择题型为主的考试，时间久了难免会出现高分低能的现象，不能准确地反映考生真正的语言应用能力。
LanguEdge出自TOEFL考试命题人和管理者——美国教育考试中心?ETS?之手，该机构为新托福已经准备了近两年。从2000年起，ETS便开始组织美国20多家大学的专家，包括第一线的教授、讲师，成立了“托福2000小组”，着手研究制定一套新的托福考试与教育体系，广泛调查美国大学教师与学生的意见：外国学生到美国上大学，应该具备什么程度的英语水平？从而定出考试标准和方案。
据了解，新托福的题型与现有的TOEFL考试大相径庭，最大的特点是减少了选择题，传统TOEFL中大量的选择、判断题型，在新托福中被减至仅占总题量的10%-15%，对语言知识点的考试，大量被糅进了应用能力考查中。考题的评判标准也首先着眼于理解与运用，其次才是表达的精确性。比如错个把词，或者语法上的小错，不会扣分。只要表达明白了自己的意思，别人懂了，就算对了。新托福考试增设了口语考试内容。
新托福考试将采用真实场景，将听说读写四大部分在考试中组合起来，综合考核学生运用英语的能力。不久前在北京和上海，部分教师、学生用“LanguEdge”教程中的一些样题做了模拟新托福机考测试，参与测试者必须签署严格的保密协议。据透露，参加了测试的学生一致认为最困难的，是自由发挥的口语考试。
据悉，ETS将在2004年7月在其网站上推出新托福考试全真模拟版及其他相关工具供考生练习。该版考试没有监考，考试成绩只提供给考生本人。“新托福”考试将于2005年9月在世界各地的ETS指定考试中心正式开考，考试费用目前尚未确定，在新托福实行之前，考生可以继续参加目前的TOEFL机考或笔考，进行留学申请，直到2005年8月。
外语专家分析，LanguEdge这一教学体系的练习与测试完全基于计算机，而且未来的新托福试题也将在大体上类似于它，这让人得出了这样的推断：2005年将实行的“新一代托福”很有可能是计算机考试。而在ETS的计划中，新一代托福也将有机考。
IELTS(雅思)考试
IELTS，全称International English Language Testing System，是一项为非英语国家的人士赴英联邦国家高等教育机构就读和进修必须通过的语言测试。由英国剑桥大学地方考试委员会?University of Cambridge Local Examinations Syndicate-UCLES?、英国文化委员会?The British Council?和澳大利亚高校国际开发署?IDP Education Australian?共同组织，并负责在世界各地的考试。现在大多数的英联邦国家对本国申请技术移民的人士，也采用这项考试作为申请人英语能力达标的认证。
IELTS考试包括培训类?GeneralTrianing?和学术类?Acadmic?两种，前者目前较多适用于移民，后者目前较多适用于留学。培训类考试适用于以英语为工具到国外接受短期培训或到英语国家工作、移民并被要求提交IELTS成绩以证明英语语言能力，或希望到国外完成中学教育的考生；学术类考试适用于去海外留学的考生，专门测试考生是否具备在英语环境中完成至少一年的本科或硕士课程的学习或培训的能力。如果考生暂时无法决定是申请留学还是移民，可以参加学术类的考试，学术类的成绩移民局也可以接受。
IELTS考试目前在105个国家和地区设有260个考试中心，在中国的考试从1994年开始推广，由英国驻华大使馆的文化教育处专门设立考试中心负责考试。IELTS考试国内现有25个报名考点，最大的设在北京语言文化大学国外考试中心。IELTS每个月举办1至3次考试，特殊情况除外。考生报名需在考前2个月提出申请，网上预约。考生可根据准备考试的情况选择适合自己的考试日期，考生如想报名重考雅思，至少与上一次考试时间间隔3个月。考试费用为1250元人民币。
目前IELTS的试题编写组主要由来自英国、澳大利亚和新西兰的专家组成，随着IELTS的发展，计划吸收来自加拿大和美国的专家。编写试题时，阅读部分会注意多选用更为国际化的文章，而听力部分仍将保持语音多样化的原则，即考生听到不同英语国家的不同口音的英语。
目前大多数英国、澳大利亚、新西兰和许多加拿大和欧洲的院校都接受IELTS考试成绩。2003年7月起，IELTS考试成为外国学生入读澳大利亚洲各级院校唯一认可的英文衡量依据；荷兰高等教育国际合作组织北京办公室近日也发出通知，从2004年2月1日起，凡到荷兰读预科、本科或研究生的中国留学生所出具的资料中须增加IELTS成绩，才能得到签证；现在美国也有380所院校接受IELTS考试成绩。
英国使馆文化教育处认为IELTS成绩的有效期为两年，但各用分单位对成绩有效期有自己的规定，有的大学认为，IELTS考试的有效期为一年。
2004年IELTS考试的日期安排，考点的查阅和联系方式可参考本刊2003年第22期。
IELTS与TOELF考试的不同之处
虽然同为外语水平考试，但IELTS考试注重考察的是考生在英语国家的生存能力，基本上是生活应用类。而TOEFL则侧重于考察英语这门语言的规范性、技巧性，较为书本化。
IELTS与TOELF考试的不同之处是：一、IELTS有口语部分，TOEFL一般不包括口语部分(TOEFL口语另考)；二、IELTS考试有写作部分，TOEFL只有部分考试包括写作?TWE?，TWE与TOEFL是分别计分的；三、题型不同，IELTS的题型比较多样化，有填空题、选择题、是非题和简答题，而TOEFL只有选择题；IELTS注重考生对英语的实际应用能力，题目取材较接近实际生活，TOEFL侧重考生的词汇量和语法。
因为有以上的不同之处，所以TOELF高分的考生不一定IELTS也考高分。学术类IELTS的分数从1分至9分，没有固定的分数作为及格与否的界限，考生需将自己的成绩与所申请的学校及专业对英语的要求联系起来考虑。实际上不同学校，以及同一学校的不同专业对海外留学生的英语能力要求都各不相同。
IELTS考试不强调考生死记硬背，而是要求考生灵活地运用语言，多与生活实际联系紧密，尤其注重说和写，主观题较多，形式也比较多样化；而TOELF需要很大的词汇量，严谨的语法。一般来说，在外企工作过的人考IELTS会成绩不错，而在校学生考IELTS容易得高分。
有读者咨询TOELF考试的成绩是否可与IELTS考试的成绩进行对等换算，也就是说TOELF的多少分相当于IELTS考试的多少分？事实上，由于IELTS考试和TOELF考试在内容和题型上的巨大差异，这两种考试之间并没有一个分数换算体系。虽然有一些既接受IELTS成绩也接受TOELF成绩的学校会要求考生提供多少分以上的IELTS成绩或多少分以上的TOELF成绩，但这绝不等于说这两个分数恰好对等。
TSE考试
TSE，全称Test of Spoken English，英语口语测试，为非英语国家学生提供的英语口语水平标准化考试，主要测试考生运用北美英语口语直接进行交流的能力。这项考试并非所有出国留学的人员都要参加，哪些学生应该参加考试，考几项，都应根据美方不同大学的不同要求决定，不过对于想申请TA(Teacheing Assistent)或RA(Research Assistent)的考生来说，最好有相应的TSE考试成绩。
TSE考试分TSE(A)和TSE(B)两种。TSE(A)是为教学人员和研究生助教申请者设置的考试，凡是打算申请美国、加拿大大学助学金的申请者都应参加TSE(A)考试。TSE(B )是提供给除此以外所有个人的考试，其他类型奖学金的申请者、已参加专业考试并得到专业领域执照或证书的人员都可以参加TSE(B )考试。
TSE是美国ETS主管的一项考试内容，在我国由中国国外考试协调处负责承办。现在，美国和加拿大越来越多的高校规定，外国学生在入学时必须同时提交TSE成绩。TSE成绩对中国学生在申请奖学金时有着举足轻重的作用，该成绩也通常被专门机构用来挑选和认可教学和医学方面的专职人员。
TSE考试内容分7个题型，共12个问题，包括指方向；推荐一个地方；描述一系列图画；描述图表；介绍日程及其变化；语言的功能包括说服、建议、道歉、邀请、抱怨、请求等各种生活中最常用的语言表达能力；其中谈日常话题的题型占全部考题的一半以上。通过对12个问题的口试，判断考生的英语口头表达能力，包括对语音、语法的掌握程度。
考试采用通过自动录音播放设备和一本试题进行，试题全部录在事先准备好的录音带上，要求考生在规定时间内，根据试题册上的题目要求，结合录音带中考官的提问给出响亮清晰的回答，考生的回答也将被录在录音带中。整个考试全部过程约为60分钟，实际考试时间20分钟。TSE的评分范围是20—60分，从四个方面衡量：语言任务或功能的完成；连贯性和连词的运用；回答的得体性；语言的准确性。
据悉，美国ETS计划将口语考试列为TOEFL的必考项目，考试形式基本与现行的TSE相似。有专家分析推测，新托福考试施行后，TSE考试可能会以新托福考试的一部分在试题里出现。TSE究竟是否会变，该怎么个变法现在还不得而知。
TSE考试每年在中国举办4次，分别在1月，5月，8月，10月进行，与TOEFL考试在同一天，TOEFL在上午进行，TSE考试在下午进行。TSE考试的具体时间安排，以及考点的联系方式请参照TOEFL考试一览表。
MELAB(密执安)考试
MELAB，全称Michigan English Language Assessment Battery，密执安英语语言评估测试，是由美国密执安大学英语语言学院举办的一种英语考试，为美国等国的大专院校所承认和接受，其测试对象为赴美国或加拿大等国学习的非英语国家的学生。该考试也是联合国开发项目和世界卫生组织等国际组织为在我国选拔出国留学人员及对其颁发奖学金的英语水平考试。
MELAB考试和TOEFL考试在美国和加拿大等国具有同等的效力，目前这两种考试已成为美国、加拿大最重要的英语水平考试。世界上现共有120多个国家承办该项英语水平考试。美国、加拿大等国有300多所大学承认MELAB成绩作为大学生、研究生入学的英语成绩，在美国，尤其是在加拿大，有些院校甚至专门要求MELAB考试成绩。
MELAB考试笔试部分分三个部分：作文、听力测验，以及语法、填充、词汇和阅读。作文部分30分钟，考生可从两个指定的命题中任选一题，写一篇200～300字的作文，要求考生不准用词典或其他辅助材料。听力测验共50道选择题，考生根据录音带提示直接在答卷上做题，在每题的三个答题中选择一个正确答案。此部分主要测试考生听阅英语的能力，包括简单句、问句和叙述句，一个长对话和一般需要让考生做记录的演说。语法、填充、词汇和阅读部分共100道题，75分钟，每题有四个可供选择的答案，其中只有一个不是正确的。考试用的所有答卷纸均由美国密执安大学英语学院专门提供。
口试是根据MELAB考试提供的资料进行，考试内容主要包括语法、词汇、发音和理解，时间为10～15分钟，于当天下午举行。
MELAB考试不规定及格或不及格的分数线。每所学校可根据本校的要求对考生的成绩及能力作出估量，即使在同一所大学，因不同的学习课程也会对考试成绩有不同的要求。如果考生多次参加考试，收到考分通知单的学校只考虑其最近一次的考分，而有些学校会考虑历次考试中的最高分。
MELAB考试分集体考试(Group test)和个别考试(Individual Test)两种。在我国，主要以集体考试为主，临时性的个别考试一般为应提供奖学金的国际组织紧急要求而安排。报名参加MELAB考试时应注意以下几点：
根据要求，报名参加MELAB集体考试的考生，应持介绍信和本人的身份证到所在地的考试中心报名，并在考试前一个半月向考试中心提出申请，索取并填写考生登记表和身份证表，并交报名费及邮资及手续费。集体考试的考生的登记表为蓝色。考试中心主考和联络员收取考生报名资料后，统一编写考生名册并将考生名册及报名费寄美国密执安大学英语学院审核。对于符合条件的考生，美国密执安大学英语学院授权各考试中心举行考试，将注有“授权”字样的考生名册连同考试资料(作文纸、答题纸等)一同寄往中国国外考试协调处并转发给各地区的考试中心进行考试。
在国内要求个别考试的考生应先向考试中心索取申请表，填写清楚后连同报名费由考生直接汇寄美国密执安大学英语学院。个别考生的登记表为绿色。申请个别考试并给美国密执安大学英语学院汇去报名费的考生，美国密执安大学英语学院也分别向考生及考试中心寄来蓝色考试通知书和其他材料。考生和考试中心取得联系后，可要求其安排考试。
考生只要在最近6周内没有参加过密执安的考试，或者在最近12个月中参加这一考试的次数不超过3次者，都有资格参加考试。申请手续办妥后，考生将收到准考通知书，准考通知书会告诉考生与谁联系进行考试，准考通知书的有效期为6个月。
所有MELAB考试的阅卷和评分均由美国密执安大学英语学院(ELIUM)进行。考试总分是第一、二、三部分的平均分。根据统计，考生的第一部分(听力)平均分为73分，第二部分平均分为75分，第三部分平均分73分。总分为74分。
MELAB在各考试中心定期举办的集体考试为每年三次，分别在4月、6月和12月的中旬举行。在我国的MELAB考试开始于1987年下半年，由中国国外考试协调处负责在我国境内承办该项考试。目前，在我国有12所高校设立有这项考试的考试中心。
APIEL(爱普)考试
美国大学委员会批准开发的一种高级国际英语课程及相应测试外国学生英语能力的国际英语进阶考试。这项考试由美国大学委员会命题，在运作上又委托ETS进行。
APIEL，全称The Advanced PlacementInternational English Language。1995年美国大学委员会推出这项考试，1999年正式在欧洲实施，目前已有英、美等国约有700多所高校将它作为录取本科生、研究生以及申请讲学金、助教金的衡量标准之一，包括美国的耶鲁、布朗、哥伦比亚等大学，英国的牛津、剑桥等高校。此外，法国和德国的许多大学也都接受这一测试成绩，一些跨国公司也将其作为录用员工的重要参考。
2002年5月，美国大学委员会和ETS在中国宣布，要在中国少数城市试点推广APIEL测试，这一消息在中国学生和媒体中一度引起APIEL是否会取代TOEFL的疑虑。据了解，准备进入中国的APIEL考试是APIEL国际英语水平测试中的一种，测试对象是所有想到英语语系国家留学的人，包括本科生和研究生。
与其他英语测试不同的是，APIEL的测试内容包括“听、说、读、写”四个方面。听力，根据对话及短篇演讲或讲座做多项选择，共40道题；阅读，根据从不同学术领域选材的文章做多项选择，共40道题；口语，看图说话或根据不同的题目进行会话，共5个题目，每个题目1分钟，口语考核学生是否能够运用准确的语言和丰富的内容表达自己的思想；写作，就不同学科的问题写2篇作文，各40分钟，让学生充分展示自己分析问题和用英文表达的能力。
有关专家透露，与TOEFL相比，APIEL是一种难度更高的英语考试，尤其是在写作方面。现在，全球每年大约有80万人参加TOEFL考试，覆盖全世界几乎所有非英语国家；而APIEL的考生很少，全球每年只有约5500人参加这项考试，仅仅覆盖少数地区。
APIEL和TOEFL等考试一样，都是为非英语国家的学生提供一种测试语言水平的机会。相对而言，TOEFL主要侧重考查考生对语言知识的掌握，而APIEL则主要考查学生对英语的理解、分析和应用能力，以及掌握国际和文化知识等综合能力。APIEL考试如果正式进入中国后，根据惯例，其考试日期是与国际同步，每年举行一次，在5月份进行。APIEL的评分制是5分制，一次测试费为95美元。
有很多中国学生不明白，为什么美国的英语考试有这么多种类，弄得这么复杂。这是美国教育制度特点决定的，美国的考试制度不同于中国由官方出题、全国采用同一套考试。美国是民间机构出题，各大学自主决定采用哪一套考试结果，有的要求TOEFL成绩，有的要求APIEL成绩，有的承认IELTS，也有的几种都可以承认。全美国共有3300多所大学，现在有600多所承认APIEL成绩，将其作为入学申请考查标准之一。据悉，一些美国著名大学已开始要求外国留学生除了提供TOEFL成绩外，还要提供APIEL成绩。
目前APIEL考试还处于一个推广的过程中，1997年，APIEL在德国首次开考，1998年法国采用这项考试，1999年至2000年，这项考试进入澳大利亚、比利时、瑞士、挪威、印度等国家。APIEL目前还没有正式进入中国外语考试市场，有消息说，ETS的有关官员正与中国有关政府部门就此事进行协商，能否登陆中国尚是未知数。