爱上英国家庭 之二

Martin 是我的英语口语老师，50多岁的样子，长了一头棕色的卷发，一口白牙，严肃的时候蛮吓人的，笑起来象一只友善的狼。他仿佛只有三套衣服来回换，卷发也少有梳理整齐的时候，每天总是行色匆匆，走起路来象飞。他并不关心所有学生，只是对那些好学的给予足够的关注。他一直知道我很想找个好的住宿家庭，所以当一次他给我 Tutorial，我跟他说我打算搬出 Heather 家的时候，他笑着问我，“那你到我家来住吧?我们家肯定能帮助你学英语，好好了解英国生活。”我在狂喜的同时又有点犹豫，这是一个绝好的机会，但是我知道 Martin 住在离学校有60英里的乡村，如果我选择了他家，意味着我只能跟 Martin 的车上下班。在课外的时间里，我将和同学和城市隔绝。Martin 看看我，挠挠他的卷毛，说，“我知道你的犹豫，你可以选择在我家住三个月，有了一个好的英语基础，然后再回到城市里去住，和你的朋友在一起。”事情就这样定下来了。

Martin 有一个美丽的妻子 Lisa 和三个可爱的孩子，分别是 Tom 13岁，Lydia 11岁，和Joshua 3岁。他们对我这个中国女孩充满了好奇，而我也有无数的问题要问他们，从一开始，我们就相处得很好。他们并不把我当作一个租客，而是一个家庭成员，努力帮助我适应纯英国的生活。非常耐心而鼓励地，他们听我说话，指出我发音或者语法的问题，后来连三岁的 Joshua 也开始学会纠正我奇怪的中国英语发音。每天跟着 Martin 的车上下课，虽然说让我的生活辛苦而且不甚自由，但每天在上下课的车里，我都多了两个小时 Speaking 和 Listening 的练习时间，回到家里，又是纯英语的生活环境，对于当时急于提高英语水平的我来说是最佳的学习机会。

每天在 Martin 的车里的两小时都是非常愉快的，我们不是老师和学生在上课，而是朋友在谈天。我告诉 Martin 我在中国的生活，我生活中的人和事;Martin 给我讲他的年轻时代，他曾经的爱情和他的婚姻。几乎 Martin 的所有事情都让我觉得新鲜和不可思议，但也让涉世不深的我初次了解生活的本质。Martin 大学毕业的时候正遇上英国经济萧条，找不到工作，只好去木材厂当木匠。几年后考了教师资格在伦敦教书，遇到了现在的妻 Lisa。两人经过几年的努力，在伦敦都各自有一份高薪而且有前途的工作，但是他们开始厌倦大都市的生活。在有第一个男孩 Tom 后，两人都辞职离开伦敦，搬到这个远离喧嚣但是没有工作机会的乡村。Martin 又开始做木匠还房子的银行按揭，维持一家人的生活。几年后，随着第二个小孩 Lydia 的到来，Martin 需要多一份收入，于是到 University of Bath 做起了兼职的英语教师。Martin 的生活不是轻松的，他的生活压力都写在了他的灰白的头发上，写在他脸上的密密的皱纹里。

对于中国人的我，离开伦敦的高薪工作而选择穷困的郊外是不可思议的行为。但 Martin 对于我的不可思议也表现出了不理解。很坚定地，他不要充满紧张竞争和犯罪的大都市，而要更贴近自然和健康的乡村，为此他和 Lisa 都愿意忍受经济上的拮据。我们争论，用各自的哲学证明自己的论点;但同时我们也互相理解，毕竟我们来自不同的文化背景。这是我第一次深切体会到什么叫做文化差异，同时我也开始尝试如何从英国人的观点理解他们的生活。每个房子里都有不同的故事，全世界都如此。Martin 家有快乐，也有争吵。快乐时我们一起分享甜蜜;夫妻冷战和小孩淘气挨骂时我假装自己不在，乖乖待在自己屋里等待气氛好转。我是一个很适应环境的人，在英国家庭里我很放松，饿的时候去冰箱找东西吃，渴的时候倒果汁，这样他们也觉得我会自己照顾自己，不把我当作客人。同时我也是乖巧的，跟家里的小孩一起分享我的零食，记住每个人的生日，买恰当的小礼物。在参与他们生活的同时，我保持恰当的距离，尊重他们的判断，从不胡乱发言。也许这是我和英国家庭相处得比较好的原因吧。在 Martin 家的三个月是我在英国最重要的时间之一，我的英语开始正常运作，我开始真正深入了英国人的生活，知道了英国人的喜乐愁苦。来英国之前的我，学习、工作顺风顺水，不知愁苦，到英国反倒接受了生活的教育，正如我告诉妈妈的，“在英国，我开始发现生活是不容易的，家家都有本难念的经。”

我知道自己是幸运的，很多认识的留学生住到了英国家庭里，每天吃不饱吃不好而且不敢说，得到的禁令是不能碰家里的一切电器，而且少有吃饭时间以外的交流。这样的住宿家庭对留学生活没有帮助，不如不住!住宿英国家庭并非对每个人都是好选择，要根据自己的个性和需求做出决定，一般而言，个性开朗而且容易适应环境的人比较能和英国家庭很好相处。同时，并非每个英国家庭都适合住宿，如果学校能够介绍，而且价钱合适是最好的，因为这样的家庭一般都愿意把你当作一个家庭成员和你交流，而且他们有和外国留学生相处的经验。如果是自己找，签订较长期的住宿合同前要考察清楚家庭成员的背景，是否有不良嗜好，保证自己的安全;同时，你要明确你在住宿家庭中能得到较多的交流机会，也要考察他们是否友善待人而且尊重你的文化。请老师或者朋友介绍是个好办法，因为他们知道哪些英国家庭是利于你适应和学习英国文化的，这样的介绍一般都比较成功。当你幸运地住到了一个好人家那里，记得要尊重英国的文化和个人的隐私，真诚而大方地对待他们，坦诚地交流你在生活中遇到的问题，多争取他们的帮助，同时努力成为家庭一员而不是住客，和住宿家庭建立良好的交流，恰当地做些家事，多帮助家里的老人和小孩。这样，你的善良和热心一定会换来热情的回报的。

在 Martin 家的生活是丰盈而且充满收获的，他们也很高兴多了我这个善解人意的中国女孩。但我不可能没有我的正常的课外生活，我需要和同学们在一起，也需要尝试更多样的英国生活。在三个月后，我依依不舍地离开了 Martin 家，搬到了朋友极力推荐的 Pat 和 Ces 家里。