留美学子：因为《美丽心灵》 我选择普林斯顿

彭英之

普林斯顿数学系

我在上海复旦附中的理科班读了高一，然后就去了英国的一所私立高中Sevenoaks School念了接下来的两年。从小父母亲就希望我能去英美念大学,到了高中以后，才逐渐明确为美国。

我不像有些同学那样，从小就有某一所学校让我情有独钟。选择普林斯顿完全是因为我在英国的时候看了一部名为《美丽心灵》的电影。我喜欢数学，又被电影里面描述的普林斯顿数学系研究生的氛围深深感染了，于是申请了普林斯顿的提前录取。尽管后来发现电影中艺术加工的成分很多，但是我选择普林斯顿与这部电影确实是分不开的。

在申请最为关键的两年我并不在中国，所以我就讲讲我在英国时候的事情吧。我在英国读的是IB(源于瑞士的国际文凭课程)而非传统的A-level。在美国，IB有的时候只是和AP一样作为附加的课程;不过在英国，越来越多的学校放弃了A-level的课程，开始引入IB作为全日制高中的课程。因此IB的成绩就是决定升学的一个重要元素。IB的课程比起A-level要更重一些，而且要求繁多，不过总体来说比国内高考在重复劳动上还是好不少，让我还是有一定的时间准备SAT。

从英国去美国读书并不是一件很常见的事情。大多数英国人骨子里面还是对自己历史悠久的牛津、剑桥更为看重，所以老师全力鼓励的是努力去考这两所学校，劝我不要太分心。学校的升学指导老师除了帮助我改一些申请文章的表达方式之外也没有再多做什麽，所以申请的很多东西都要靠自己摸索。不过我们同一届的同学里有十来个想要申请美国大学，所以大家有时候就互帮互助，最后大多数都进入了长青藤盟校。

我在美国只申请了一所学校，即普林斯顿的提前录取。当时的考虑是，如果提前录取没有进的话就继续申请哈佛、耶鲁、MIT和斯坦福。当时我知道申请不容易，但是没有考虑太多。

记得当时我的升学指导老师问我要申请哪些学校，我说，“Princeton，Harvard，Yale，MIT，Stanford。”她说，“这可都是最好的学校啊，你有没有想过保底的?”我说，“英国的学校可以保底。”她说：“你再好好想想。”第二次我去见她，她又问我，“现在怎么想。”我说，“还是Princeton，Harvard，Yale，MIT，Stanford。”后来她就放弃了。当时见的东西不够多，把自己看的也比较高，总觉得肯定会中的。即使后来被录取之后也还是觉得这是很自然的事情。直到真的来到了学校，才被“山外山，人外人”教育了。

一般录取都是发快递，可是我们那年国际学生还可以要求Email通知，所以我是通过Email先知道的。我记得当时是12/14下午，正好是那个学期的最后一天。我正在坐在床上收衣服准备晚上飞回国。突然MSN上跳出来一个来自UAOffice的Email，标题是Princeton University Decision。看到这个标题当时特别紧张地点开了，接著看到一个“Congratulations!”的时候我的心都要跳到嗓子眼了。

把Email读完以后我就奔到我们宿舍的公共休息室。当时有好几个学弟在打桌球，我就冲着他们叫：“I got in!I got into Princeton!”他们也不管手里拿著球杆，把我抱起来一起庆祝。之后我给我爸妈打了个电话，告诉他们这个消息。

普林斯顿是一个need-based的学校，所以基本上所有的费用都由学校给，加上学校还提供打工机会，所以我和我的父母负担非常小的一部分费用。

我是一个数学专业的学生。我在这里上过的最喜欢的课大概要算代数的伽罗华理论，现当代中国文学，概率论。喜欢这些课都与老师有关。他们都是大教授，都有自己上课与常人迥异的风格，解释问题都特别清楚，而且能从一个平常人不能及的高度来看问题。上了他们的课之后经常会有一种呼吸了清新空气的感觉，浑身舒畅。

关于文化差异，我从英国过来的时候还是欧洲的一些习惯，比如去音乐会要穿正装。结果到了普林斯顿去听的第一场音乐会我就被shock了：我坐下后，右后方来了个穿T-shirt短裤拖鞋的同学，径直把脚放在我右边的椅背上。诸如此类的例子很多。后来才发现中国，英国和美国两两之间的文化差异都挺大的。美国人特别讲究politically correct，所以很少像英国或者中国那样开别的种族的玩笑;在美国大家都会打招呼用“what's up?”“How's it going?”起初你还以为他们真的是要问你，直到后来才发现它们和“Hi”的功用是一样的。

作为一名国际学生，很多时候在与本地学生的交流上不可避免地会出现些问题。比如他们看的电视剧，动画片，甚至哪件当初轰动一时的事情对于我们来说的都是无法参与的话题。

毕业之后，我将会在华尔街的一家高频证券交易公司工作。