美国推出“不让一个孩子掉队”计划

“我们知道如何在工作上，在我们这个时代的工业上进行竞争，”奥巴马总统在今年年初的一次演讲中说道：“我们(的国家)应在今后的道路中加强改革，加强教育，加强建设。”

《新闻周刊》评论说，尽管面临着如此猛烈的金融危机，美国的教育系统并未受到太大的冲击，停留在原地，这一状况带来的后果是，明天美国的学生也许无法适应与世界各国的同龄人在某些领域展开竞争。

数学大赛美学生掉队

据近期《新闻周刊》所作的一份调查显示，新加坡学生中，数学考试成绩好的人数，是美国的两倍。即使是头脑灵活的马萨诸塞州的学生也落后欧洲列支敦士登的一大截。

不久之前，32%被认为是美国精通数学的学生在一次世界经济合作与发展组织举办的国际数学大赛上，排在了65个国家的第32位。美国排名夹在葡萄牙和意大利之间，被韩国、芬兰、加拿大和荷兰远远地甩在了后面，更别提那些来自中国的学生们。

这次参加比赛的是美国10年级的学生，调查人员将这些学生的成绩，与此前“美国国家教育进展评估组织”对美国8年级生的成绩进行了对比换算发现，美国官方为“优秀学生”制定的标准太让人失望了。

此外，调查人员还将此次竞赛中各国学生们的表现进行对比。结果更令美国人感到不安。就算是在马萨诸塞州，美国公立与私立学校最富盛名的地方，也仅仅是加拿大、日本和瑞士整个国家学生的平均水平。

马萨诸塞州是美国唯一一个多数学生成绩优异的州，其百分比为51%，在与韩国和芬兰的竞赛中输了，当然也输给了那些在竞赛中博得头筹的中国学生们。

纽约州的“优秀学生”比例为30%，与负债累累的葡萄牙和西班牙的表现不相上下。加利福尼亚州，高科技的硅谷之家，数学的优秀率只有24%，与破产的希腊一样。认真看看新墨西哥州和密西西比州的数据，我们可以和塞尔维亚和保加利亚比一比。

值得赞扬的是，奥巴马总统再三的提到美国学生的竞争力问题。但美国有太多的教育官员，竭尽所能地淡化各州的学生表现水平。联邦法律定出了《不让一个孩子掉队》的教育工作核定制度，每个州都可以设置自己的“优秀”标准，但大多数的标准都低于世界水平。

因此，大多数州的学生表现报表都有某种浮夸的的情况，这可能是可以用来解释美国的学生在与本州同龄人竞争时尚可，但放出去与全球竞争时不佳这一现象了。

移民暴增拉低教育水准

一些人指出，美国有大量的移民，其中有很多属于贫穷人口，当然也就提高了教育挑战性。非籍美裔或葡萄牙、西班牙籍的学生，优秀比例是非常低的，分别为11%与15%。

但如果只把美国的白种学生放在世界范围内来做比较，这一数据依然不好看：只有42%是优秀的，这也只能将其名次提到第17位。唯一积极的一个消息是，在美国的亚裔学生均处于在优秀线以上。

当这一数据第一次公布出来时，维吉尼亚州的劳顿郡的一位校董出面做了解释：“在很多国家，成绩不好的学生高中或之前便淘汰出去了，但在美国，我们让所有的学生都参与到测试中，不管是成绩好的，还是成绩差的。因此，这样的比较不在同一个等级上。”

《新闻周刊》评论说，这一解释放在几十年前是可行的，那时候只有几个国家跟随美国的脚步进行全面教育，让学生们不进行成绩测试就走出校门。但今天的美国，能走出高中大门毕业的学生比发达国家的平均水平还低，已经没有任何借口说美国在年轻人中采取更广泛的手段进行测试。

另外一些人坚持这样的看法，他们认为，这些竞赛只是为Google、Facebook、IBM等企业，以及其他需要高技术人才的商业和专业领域，提供数量相当有限的就业机会罢了。他们指出，美国在制造推动经济增长的高级人才方面，十分擅长。

但其实美国最好的学生也不比剩下所谓较差的学生好得了多少。只有7%的美国学生在数学考试成绩上算是优秀的，这一数据使得美国排名在了世界25个国家之后。

在上海，25%的学生擅长数学;在韩国和瑞士，这一数据是20%;另有6个国家的15%的学生的成绩排在优秀或之上的水平，这六国分别是：日本、比利时、芬兰、荷兰、新西兰和加拿大。以上提到的所有国家，他们所有的优秀水平数据，是美国的两倍以上。

数学技能差丢掉好工作

不过很多专家认为，数学成绩低，可以用阅读能力的高来弥补。不可否认，在这个方面，仅有10个国家的学生阅读成绩明显比美国的得分高。虽然如此，为当今世界所需的，保持经济产业增长的技能、最短供应商的技能，都是深藏于数学能力里面的。

我们未来的科学家和工程师们才是美国创新的原动力，他们是应该具备处理尖端数学的能力的。硅谷依靠从国外引进人才，得以补充这一类技术人才的匮乏。但就算美国可以花高薪聘请国外人才，那对美国的年轻人来说便不公平了，因为他们不能得到本国最好的一些工作。

根据推算，美国学生提高数学成绩以后，该国的年人均GDP会有大幅的增长。数学成绩优异的学生的百分比，如果能达到加拿大或韩国的水平，则美国的年增长率，可以相应地提高0.9至1.3个百分点。长期以来，美国的年平均增长率在2%到3%徘徊，数学成绩好的学生会将这一数据提到30%至50%。

调查人员将美国在过去80年的国家收入增长额排列出来，结果发现，如果美国学生的成绩达到加拿大学生的水平，目前的增长总额应该是75万亿美元。

虽然，教育改革所带来的经济效益并非立竿见影，就如受教育的一代成为卓有成效的贡献者还需要时间一样。另一个比喻是一直在持续的债务危机，如果不能从根本上解决问题，时间稍长，终会发展到无法掌控的地步。

在最简单的模式中，迫在眉睫的财政危机、社会安全福利保障和保健医疗其实是促进经济增长的最有效的手段然而为达到增长的目的，没有大量的高技术人才是无法实现的。

因此，目前最好的解决方案是，建立一个高效率的、不断修正目标的教育系统，从而提高人均水平，直到高到有足够多的人才，能够应对未来的债务危机。

麻省理工大学上任校长查尔斯·威斯特曾说过：“我最害怕的敌人是自满。我们将在全球的竞争中被全力击败。如果我们继续忽略掉手中该做的这些非常明显的工作，我们的子孙后代将会为此付出代价。”

现在，也是时候破冰了。